O município de Carlos Barbosa pertence à Região da Uva e Vinho, na Serra Gaúcha. A distância de Carlos Barbosa a Porto Alegre é de cerca de 119km; 65km da Região das Hortênsias (Nova Petrópolis, Canela, Gramado e São Francisco de Paula) e a poucos quilômetros dos principais municípios da Região da Uva e do Vinho. O município pertence à Primeira Colônia da Imigração Italiana no RS.

Carlos Barbosa é berço de uma das empresas brasileiras de maior visibilidade nacional e internacional, a Tramontina - que hoje é uma das maiores empresas de utensílios domésticos, entre diversos outros itens, do país. Anualmente, desde 1987, a cidade realiza a Festiqueijo.

A cidade é tranquila e convidativa a um passeio a pé pelo calçadão no centro. As melhores vistas estão no Morro do Calvário, onde fica a igreja Nossa Senhora das Dores. No Morro do Diabo acontece a prática de voo livre, com uma rampa de 660 metros e diversas competições, além de uma escola que dá treinamentos para os principiantes. A Gruta Nossa Senhora de Lourdes é o símbolo do turismo religioso da cidade, atraindo diversos interessados na água, supostamente milagrosa.